Il existe des cocktails et des cocktails classiques. Seule une poignée de boissons ont résisté au temps, aux reconstructions et aux parodies pour se démarquer des autres. À mon avis, deux cocktails restent au sommet : le Martini et son grand rival, le Manhattan. Les origines du Manhattan sont un peu mystérieuses. L'opinion populaire veut que la boisson ait été inventée au Manhattan Club à la fin des années 1800 lors d'un banquet organisé par Jennie Jerom, la grand-mère de Winston Churchill. David Wondrich, dans son histoire des cocktails « Imbibe », offre une vision plus attrayante, mais imprécise. Selon William H. Mullhall, barman à la Hoffman House de New York de 1882 à 1915, « le Manhattan a été inventé par un homme nommé Black, qui tenait un bar 10 portes en dessous de Houston St sur Broadway dans les années 60 ». Qui ? Où ? Quand ? Fantastique. Je choisirai cette origine délicieusement ambiguë.
Le Manhattan est sans prétention. C'est une boisson simple à préparer, mais complexe à savourer. Les bases de la boisson (spiritueux, fortifié, amer) offrent une infinité de permutations et de nuances. C'est une boisson que l'on peut commander dans un bar de quartier à New York. C'est une boisson que l'on peut commander au Savoy à Londres ou au Ritz à Paris avec la même confiance. Alors qu'un Martini signale (ou est peut-être destiné à signaler) l'élégance, la classe, la précision, un Manhattan évoque une proposition différente, hi-lo. Sophistiqué peut-être. Louche peut-être. Surtout polyvalent. Il se sert bien avant le dîner, mais aussi après le dîner. De plus, son profil aromatique riche et onctueux peut également fournir un joli contrepoint à un cigare. Voici donc quelques options de Manhattan à considérer (avec une suggestion d'association de cigares).
Manhattan classique
Simple comme bon vous semble. 3 ingrédients : bourbon, vermouth doux (rouge), bitter. Refroidissez un verre à cocktail d'un côté. Remplissez un verre à mélange de glace. Ajoutez 2 mesures de bourbon (Bulleit fonctionne bien), 1 mesure de vermouth doux (Martini Rosso) et 3 traits de bitter Angostura. Remuez uniformément jusqu'à ce que le verre à mélange soit givré. Filtrez dans un verre à cocktail et ajoutez la cerise au marasquin. C'est tout. Cependant, même ce classique est sujet à débat et à préférence interne.
Certains puristes préfèrent une boisson moins écœurante et remplacent le bourbon par du seigle. D'autres préfèrent une boisson plus puissante et optent pour un mélange whisky/vermouth 3 pour 1. David Embury, dans son chef-d'œuvre de cocktails « The Fine Art of Mixing Drinks », propose un mélange 5 pour 1. C'est héroïque et à aborder avec prudence. Vous pouvez également jouer avec le vermouth. Si le Martini Rossi est trop sucré, pensez au Punt e Mes, un amaro de Turin. L'utilisation d'amers orange à la place des amers angostura peut apporter plus de luminosité et de relief. Mon conseil : commencez par le Manhattan bourbon 2 pour 1 et continuez à partir de là jusqu'à ce que vous ayez trouvé votre boisson préférée.
Le Manhattan est une boisson sérieuse. Les considérations sur l'association des cigares concernent probablement davantage le moment de votre boisson. Avant le dîner, envisagez un cigare plus petit et de force moyenne, par exemple un Montecristo Especial . Après le dîner, choisissez un cigare plus lourd et plus puissant. Le Robusto vitola se mariera bien, par exemple un Partagas D4 ou un Ramon Allones Specially Selected . Votre Manhattan d'après dîner a le cran de résister à ces cigares plus corsés.
Rob Roy
Le Rob Roy est probablement la variante la plus connue du Manhattan, où l'alcool sous-jacent est modifié. Le Rob Roy, qui remplace le bourbon par du scotch, a été inventé au début des années 1900. Selon Willliam Grimes dans son ouvrage « Straight Up or On the Rocks », le cocktail doit son nom à une pièce de Broadway qui était populaire à l'époque. C'est une boisson charmante. Ajoutez 2,5 parts de whisky écossais mélangé (par exemple J&B), 1 part de vermouth doux, 2 traits de bitter Peychaud dans un verre à mélange rempli de glace. Remuez avec enthousiasme. Versez dans un verre à cocktail « Nick and Nora » refroidi. Exprimez l'huile d'une tranche de peau de citron, puis versez-la dans la boisson.
C'est une boisson plus légère que le Manhattan. La tourbe et la fumée du whisky écossais apportent un peu plus de peps et le spiritueux est moins visqueux. Les amers du Peychaud sont plus aromatiques et plus doux que son homologue Angostura. Je le recommanderais comme apéritif avant le dîner. Il se mariera bien avec un cigare plus léger, par exemple un Fonseca Cosaco . La présentation et les dimensions attrayantes du Fonseca (135 mm par 42 anneaux de calibre) pourraient très bien servir avec le Rob Roy avant le dîner.
Quelques variantes de Manhattan : New School et Old School
Le Manhattan, de par sa simplicité et son attrait général, a donné naissance à d’innombrables variantes. Permettez-moi de partager avec vous deux variantes qui illustrent la polyvalence de cette boisson à trois ingrédients.
Le Brooklyn est récemment sorti de l'obscurité en raison de l'amour pour tout ce qui est amaro. Il se compose de 2 parts de whisky de seigle, ½ part de vermouth sec, ¼ part de liqueur de marasquin et ¼ part d'Amer Picon. La construction est la même que pour les autres. Ajoutez dans un verre à mélange rempli de glace. Remuez jusqu'à ce que le mélange soit refroidi, puis versez dans un verre à cocktail givré. Aucune décoration n'est requise, bien qu'une cerise au marasquin puisse ajouter de l'intérêt. C'est une boisson intrigante. Le seigle sec et puissant cède la place à la douceur du marasquin et aux qualités médicinales et herbacées de l'Amer Picon.
Pour avoir un aperçu des origines du Manhattan, essayez cette version formulée par le barman au nom magnifique, William « The Only William » Schmidt. Il a écrit cette recette dans son opus « The Flowing Bowl » en 1892. Pour cette boisson, mélangez : un demi-verre de glace pilée, 5 traits de gomme (sirop de sucre), 2 traits de bitter, 1 trait d'absinthe, 2 parts de seigle (à 100 % s'il vous plaît), 1 part de vermouth, 1 trait de marasquin. Remuez et versez dans un verre à cocktail. Coupez une tranche de zeste de citron, exprimez le zeste sur la boisson et déposez-le dans le verre. C'est le même que ci-dessus mais différent. Goûtez et laissez-vous transporter à la fin des années 90 gaies.
